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Las auxinas son un grupo de fitohormonas que actúan como reguladoras del crecimiento vegetal. Esencialmente provocan la elongación de las células. Se sintetizan en las regiones meristemáticas del ápice de los tallos y se desplazan desde allí hacia otras zonas de la planta, principalmente hacia la base, estableciéndose así un gradiente de concentración.

Son varias las auxinas que existen en el tejido vegetal, siendo el ácido indolacético (AIA) la más relevante en cuanto a cantidad y actividad. Otros como el ácido indolacetonitrilo, o la indolacetamida están presentes en menor cantidad y tienen poca actividad en relación al AIA. Una manera en que las plantas de controlan los niveles de auxina es almacenar la molécula en una forma inactiva hasta que se necesite. La auxina es entonces unida a un aminoácido o un azúcar, para luego ser cortada rápidamente cuando se necesite. .

Una de las funciones principales de estas fitohormonas es regular una colección de genes implicados en la división celular, la elongación y la diferenciación. Sin embargo, las auxinas no parecen actuar directamente sobre represores o activadores de estos genes. En su lugar, se unen a una clase de ubiquitina ligasas, tales como la ubiquitina ligasa TIR1. Estas enzimas ayudan con la destrucción de las proteínas por el sistema de ubiquitina/proteasoma. La auxina se une a la ligasa y promueve la ubiquitinación de una serie de proteínas reguladoras, denominadas proteínas Aux/IAA.