,איסולין הוא הורמון המפקח על המטבוליזם של פחמימות ומאגרי הסוכר בגוף האדם. הגוף מסוגל לחוש את ריכוז הסוכר בדם ומגיב בהפרשת איסולין
המיוצר בתאי בטא שבלבלב.
סינטזה של אינסולין הומני בחיידק E. coli הוא חשוב לייצור אינסולין לצורך טיפול בסוכרת שלב 1. פרואינסולין (Pins) מעובד בעזרת מספר פרוטאזות במערכת הגולג'י וממנו נוצר האינסולין, הקצר ב-35 חומצות אמינו מהפרואינסולין.
אינסולין מורכב משני חלקים הנקראים שרשרות A ו-B הנראות בצבעים אפור וירוק בהתאמה. שתי השרשרות קשורות בקשרי די-סולפיד הנראים בצהוב.
המודל הנראה בצבעים ירוק-אפור הוא מונומר של אינסולין והוא ההורמון הפעיל. בצורתו זו הוא נקשר אל הרצפטור לאינסולין הנמצא בתאי שומן או השריר בגוף. וע"י כך מסמן לרצפטור
לקשור גלוקוז, או סוכר, מהדם ולשמור אותו בתא.
אינסולין מסוגר להתקשר לעצמו וליצור דימר ע"י יצירת קשרי מימן בין הקצוות של שרשרות ה-B. נראים במודל בצבע לבן.
בנוסף לכך, 3 דימרים כאלה, בנוכחות יוני אבץ, יכולים להיקשר יחד ליצירת
.
אינסולין נאגר בגוף בצורת ההקסמר.
Insulin is able to pair-up with itself and form a dimer by forming hydrogen bonds between the ends of two B-chains. These are shown above in white. Then, 3 dimers can come together in the presence of zinc ions and form a hexamer. Insulin is stored in the in the body. This the hydrophobic (gray) and polar (purple) parts of an insulin monomer at a pH of 7. It is believed that the hydrophobic sections on the B-chain cause insulin aggregation which initially caused problems in the manufacture and storage of insulin for pharmaceutical use.
